今天，是农历腊月初八——腊八节。一句流传甚广的童谣，道破了这个节日在中国人心中的序曲地位：“小孩小孩你别馋，过了腊八就是年。” 这碗热气腾腾的腊八粥，不仅驱散了数九寒冬的凛冽，更正式拉开了我们民族最盛大、最温馨的春节庆典的帷幕。

腊八节的源起，远比一碗粥的滋味更为醇厚与悠远。它的“前世”，可以追溯到上古时代那庄严而热烈的“腊祭”。在先民的世界观里，岁末是感恩与祈愿的关键时刻。人们用一年中猎获的禽兽举行盛大的祭祀仪式，既为报答祖先与天地众神在过去一年的庇佑，也恳请来年能够风调雨顺、五谷丰登。这场“岁终大祭”在汉代尤为隆重，其规模与意义甚至不亚于正月初一的新年。关于“腊”的含义，古人有着深邃的解读：一曰“接也”，寓意新旧交替；二曰“同猎”，指获取祭品以敬神祭祖；三曰“逐疫迎春”，寄托着驱除灾祸、迎接新春的美好愿望。最初，腊祭的日期并不固定，直至魏晋南北朝时期，才最终确定在农历十二月初八这一天，腊八节自此成为一个固定的全国性节日。

腊八粥成为这个古老节日的核心符号，背后融合了多重文化脉络。最广为人知的传说与佛教有关。相传释迦牟尼在修行中因体力不支而晕倒，一位牧女以杂米和野果熬成乳糜相救。恢复体力后，他于腊月初八在菩提树下悟道成佛。后世佛教寺院便于此日诵经煮粥，广施信众，这“佛粥”或“七宝五味粥”的习俗逐渐传入民间。从文献记载看，腊八粥在宋代已十分流行，《东京梦华录》中便有寺院与百姓家家煮食的生动记载。到了明清，上至宫廷皇家，下至寻常巷陌，熬腊八粥、送腊八粥已成风尚。清代北京雍和宫的腊八粥熬制仪式尤为宏大，需用巨锅文火慢炖一整天，而后分送王公大臣，场面壮观。

一碗看似平常的腊八粥，实则是中国人情感与智慧的高度凝结。它是一座“小型的农业展览会”，汇聚了南北各地的物产精华：圆润的糯米、赤诚的红豆、清甜的莲子、富贵的桂圆、和睦的百合、美满的核桃……每一样食材都被赋予了吉祥的寓意。熬粥的过程，本身就是一场家庭温暖的仪式。作家冰心曾深情回忆，母亲每年腊八清晨的忙碌身影，是她童年最温暖的记忆；如今她自己熬粥，则是为了纪念母亲。这粥香里，有对过往亲情的无尽追思，也有对当下团圆的深深满足。在过去，腊八粥还承载着社会温情。许多寺院和富户会在门口施粥，让贫苦之人也能感受到节日的暖意和来年的希望。一碗粥，联通着家与国、古与今、人与神。

 “腊月风和意已春”。腊八一过，年的脚步便清晰可闻。从这天起，人们开始按着古老的节拍忙碌起来：“二十三，糖瓜粘；二十四，扫房子；二十五，磨豆腐……” 这首童谣，如同一份跨越时空的日程表，将中国人对春节的期盼与准备，编排得有条不紊又充满喜悦。腊八节，正是这曲盛大迎新乐章的第一个重音。它提醒我们，无论身处何地，该放下漂泊，收拾行囊，准备回归那个叫作“家”的温暖港湾了。

因此，腊八节远不止是一个关于“吃”的节日。它是一声穿越千年的文化回响，从上古庄严的腊祭中走来，融汇了民间信仰、佛教慈悲与世俗温情。它是一封由味觉投递的家书，用最朴素的五谷杂粮，书写着对祖先的感恩、对亲人的思念、对团圆的渴望以及对未来“万事‘粥’全” 的祈愿。当我们在今日端起这碗粥，咀嚼的不仅是食材本身的香甜，更是一份沉淀在民族血脉里的文化认同与情感归宿。

窗外或许天寒地冻，但有了这碗粥的暖意，我们便有了抵御一切风寒的力量，并满怀信心地向着那团圆的春节，欣然前行。今天，你喝腊八粥了吗？

 作者：自来水公司企业管理处

            郑艳